Prezident Zeman udělil Řád bílého lva Nicholasovi Wintonovi a Winstonu Churchillovi
Prezident Miloš Zeman udělil nejvyšší české státní vyznamenání Řád
bílého lva zachránci židovských dětí siru Nicholasi Wintonovi. A také,
in memoriam, bývalému předsedovi britské vlády, ikoně britského boje
proti nacistickému Německu Winstonu Churchillovi. Winton, kterému je
105 let, převzal vyznamenání z rukou hlavy státu na zvláštní ceremonii
na Pražském hradě osobně, vyznamenání pro Churchilla převzal jeho vnuk
Nicholas Soames.
"Stydím se za to, že k tomuto vyznamenání v
obou případech dochází tak pozdě. Ale jedno české přísloví říká:
‘Better late, than never’ (Lepší pozdě než nikdy)," řekl při ceremonii
Zeman. Připomněl, že jako prezident předal už mnoho vyznamenání. "Žádné
z nich mě nenaplňuje takovou úctou a takovou pokorou jako právě dnešní
vyznamená dvou velkých Britů," uvedl.
Winton dostal Řád bílého
lva za to, že v roce 1939 zachránil 669 židovských dětí z
Československa před nacisty. "Rád bych poděkoval všem za tento
neuvěřitelný výraz vděku," řekl Winton. K vlastním činům při záchraně
dětí před nacisty se naopak vyjadřoval velice skromně. "Svým způsobem
jsem asi ani neměl žít tak dlouho, abych dal všem lidem možnost, aby
zveličili to, co jsem udělal. Měl jsem štěstí, že jsem se ocitl ve
správný okamžik na správném místě a mohl napomoci při nápravě těch
strašných věcí, které se tenkrát děly," prohlásil Winton.
Doplnil,
že při snaze o záchranu dětí narazil na Čechy, kteří se snažili
židovských dětí zbavit, ale i na Čechy, kteří byli ochotni pomoci dobré
věci. Poděkoval tedy za příležitost poznat tyto "dobré Čechy" a také
Britům, kteří byli ochotni české děti přijmout.
Do Prahy přijel
Winton ze zdravotních důvodů jen na několik hodin. Na slavnosti byly
také děti ze Základní školy Nicholase Wintona z jihočeského Kunžaku.
Přítomným "Wintonovým dětem" předaly jejich fotografie z doby, kdy samy
byly dětmi, Wintonovi pak svůj vlastní Řád malého lvíčka.
Po
slavnostním ceremoniálu a setkání se sedmi ze zachráněných dětí se
Winton podíval na Václavské náměstí do hotelu Evropa, kde před válkou
pobýval. V budově, která je nyní kvůli rekonstrukci zavřená, Winton
strávil asi čtvrt hodiny. Před hotelem mu tleskalo a děkovalo v češtině
i angličtině asi 50 lidí. Někteří si s ním chtěli potřást rukou, ale
přes ochranku se k němu nedostali. Podle Zemana si Winton plánoval před
podvečerním odletem zpět do Británie ještě dát české pivo.
Před
vypuknutím druhé světové války Winton zorganizoval převoz 669
československých židovských dětí z tehdejšího nacistického protektorátu
Čechy a Morava do Británie. První vlak s dětmi odjel v květnu 1939.
Poslední, který měl odjet z Prahy 1. září 1939 s dalšími 250 dětmi, již
nacisté vypravit zakázali. O Wintonových zásluhách veřejnost dlouho
nevěděla. Pomohla je zveřejnit historička holokaustu Elisabeth
Maxwellová. Do povědomí veřejnosti se Winton dostal dokumentem BBC z
roku 1988.
Za Winstona Churchilla převzal ocenění jeho vnuk,
britský poslanec Nicholas Soames, který při poděkování za celou rodinu
prohlásil, že Churchill by byl na vyznamenání hrdý. "Winston Churchill
byl oddaným podporovatelem a obdivovatelem této země v době míru i
války," řekl. Poté citoval slova samotného Churchilla z projevu v
rozhlasovém vysílání v roce 1941. "V průběhu historie žádný evropský
národ neukázal větší vůli překonat všechny překážky než právě váš
národ. Češi opakovaně byli schopni ukazovat svou odvahu a my ve velké
Británii jsme přivítali s velkou ctí vaše vojáky. I díky nim jsme
dokázali vyhrát bitvu o Británii, i díky nim můžeme bojovat za základní
lidská práva," uvedl.
Sir Winston Churchill (1874-1965) byl
britským ministerským předsedou v letech 1940 až 1945 a 1951 až 1955.
Byl jednou z klíčových postav druhé světové války. V kritických dobách
vrátil Britům víru ve vítězství a s dalšími spojeneckými politiky se
zasloužil o vojenskou porážku Německa.
