Šéf demokratů v Senátu čelí kritice za poznámky o Obamově rase

Šéf demokratické většiny v americkém Senátu Harry Reid prožil horký víkend,
když sklidil kritiku za své rasově zabarvené poznámky na adresu prezidenta
Baracka Obama z roku 2008. Podle knihy, jež vychází v těchto dnech, za silné
stránky tehdejšího kandidáta na prezidenta označil to, že má "světlou pleť" a že
nemluví "negerským dialektem, pokud zrovna nechce". Reid se za svá slova omluvil
a prezident se ho zastal, podle opozičních republikánů by přesto ze své funkce
měl odstoupit.

Kniha novinářů Marka Halperina a John Heilemanna nazvaná Game Change (Změna
hry) věnovaná předloňské prezidentské kampani, se tak ještě předtím, než se dnes
objeví v amerických knihkupectvích, postarala o rozruch. Reid navíc není jediným
politikem, který se podle jejích autorů během volebního klání otřel o barvu
pleti současného šéfa Bílého domu.

Někdejší americký prezident Bill Clinton údajně na adresu rivala své ženy
Hillary v demokratických primárkách prohlásil, že "před pár lety by nám tenhle
chlapík nosil kafe". Clinton, jenž prý tehdy těmito slovy naštval loni zesnulého
senátora Teda Kennedyho, vzkázal médiím, že věc nebude komentovat.

Pozornost novinářů se beztak upnula hlavně na Reida, který se kontroverzních
výroků nedopustil poprvé. V minulosti si například stěžoval na to, že turisti
navštěvující Washington smrdí, a předchozího prezidenta George Bushe zase
označil za lháře. Sedmdesátiletý politik, který je již v Senátu více než dvě
desetiletí, ale zřejmě nynější aféru stejně jako ty předchozí přečká.

Obama na Reida nadále spoléhá, že mu pomůže prosadit v Senátu definitivní
verzi zdravotní reformy, na níž se nyní Sněmovna reprezentantů se Senátem
domlouvá. Šéf senátních demokratů se již prezidentovi omluvil, a ten omluvu
obratem přijal. "Viděl jsem, jak vášnivě se zasazoval o prosazování sociální
spravedlnost a vím, co je v jeho srdci. Co se mě týče, jde o uzavřenou
záležitost," uvedl Obama.

Opoziční republikáni, které vede černošský politik Michael Steele, ale Reida
vyzvali k rezignaci. Připomínají případ z roku 2002, kdy kvůli podobnému
prohřešku odstoupil šéf republikánské senátní většiny Trent Lott. Podle Steelea
se demokratům "neměří stejným metrem". Republikánům ale v současné době nic
jiného než veřejná kritika nezbývá, v Senátu totiž nemají dostatek hlasů pro
jeho odvolání.

Reida tak jeho vlastní vyjádření z roku 2008 ohrožuje hlavně do budoucna.
Podle pozorovatelů by mohlo ještě více poškodit jeho již tak nedobré vyhlídky na
obhajobu mandátu v podzimních volbách do Senátu. K volebním urnám v jeho
domovském státě Nevada by totiž mohlo dorazit méně Američanů tmavé pleti, kteří
tradičně volí demokraty.